Sedano

n un antico proverbio, si narra: “se il contadino sapesse il valore del sedano, allora ne riempirebbe tutto il giardino”: un tempo, infatti, si riteneva il sedano un ortaggio dalle mille proprietà. Non a caso, fin dal Medioevo, il sedano veniva impiegato come mezzo ideale per allontanare la malinconia, oltre ad incarnare un utile rimedio per la cura delle ferite aperte. Ma non è tutto: anticamente, il sedano veniva utilizzato persino come afrodisiaco ed espediente per eccitare i sensi. Chiaramente, non tutte queste credenze presentano riscontri pratici.
Il sedano è utilizzato da sempre anche come diuretico, digestivo e rimedio naturale contro i crampi.

Caratteri botanici

In termini botanici, il sedano è Apium graveolens, specie erbacea tipicamente biennale ma spesso coltivata a ciclo annuale, appartenente alla famiglia delle Ombrellifere. Il sedano cresce spontaneamente nei luoghi erbosi e paludosi, e può raggiungere anche altezze pari a 80-90 centimetri, in base alla varietà considerata.
La pianta presenta foglie pennate o bipennate, suddivise in tre segmenti ovato-lobati; le foglie sono rombiche ed il margine è tipicamente dentato o seghettato.
Le coste delle foglie, sapientemente rese bianche e carnose tramite una coltura appropriata, presentano un gusto delicato e gradevole che ben si presta alle più svariate preparazioni culinarie.
I fiori di sedano, bianchi o biancastri, sono raggruppati in ombrelle composte da 6-12 raggi; i peduncoli dei fiori sono piuttosto robusti.
La radice del sedano è un fittone: in alcune specie, la radice è grossa e rotonda, e presenta una polpa bianca commestibile, dal sapore paragonabile a quello del sedano costa. In questo caso, la radice è meglio conosciuta come sedano-rapa: si tratta della varietà rapaceum, nota anche come sedano di Verona (al sedano rapa sarà dedicato un intero articolo di approfondimento).
I frutti del sedano (chiamati semi) sono piccoli diacheni (sfruttati per lo più a fine erboristici), dal colore variabile dal verde al marroncino.

Analisi nutrizionale

Il sedano vanta un bassissimo contenuto calorico: in 100 grammi si contano appena 20 kcal. L'acqua ne costituisce oltre l'88% in peso, mentre il restante 12% è ripartito tra carboidrati, proteine, fibre e grassi (pochissimi). Inoltre, il sedano rappresenta una fonte di sali minerali, quali ferro, manganese e potassio, oltre ad essere ricco di antiossidanti (vitamina A, C ed E).